El Etilbenceno
El etilbenceno pertenece a la
familia de los Bencenos Sustituidos. Estos son compuestos aromáticos que
contienen un benceno sustituido en una o más posiciones. Se encuentra
naturalmente en el alquitrán de hulla y el petróleo, y también se encuentra en
productos manufacturados como tintas, pesticidas y pinturas.
El etilbenceno es un lÃquido
incoloro que se encuentra en una serie de productos que incluyen gasolina y
pinturas. Respirar niveles muy altos puede causar mareos e irritación de
garganta y ojos. Respirar niveles más bajos ha resultado en efectos auditivos y
daño renal en animales. El etilbenceno se ha encontrado en al menos 829 de los
1,699 sitios de la Lista de Prioridades Nacionales identificados por la Agencia
de Protección Ambiental (EPA)
Formula del etilbenceno
El etilbenceno es un compuesto
orgánico con la fórmula C6H5CH2CH3. Es un lÃquido altamente inflamable e
incoloro con un olor similar al de la gasolina. Este hidrocarburo aromático
monocÃclico es importante en la industria petroquÃmica como intermediario en la
producción de estireno, el precursor del poliestireno, un material plástico
común. En 2012, más del 99% del etilbenceno producido se consumió en la
producción de estireno. El etilbenceno también se usa para fabricar otros
quÃmicos, en combustible y como solvente en tintas, adhesivos de goma, barnices
y pinturas.
El etilbenceno se usa
principalmente para fabricar otro producto quÃmico, el estireno. Otros usos
incluyen como solvente, en combustibles y para fabricar otros productos
quÃmicos.
¿Qué le sucede al etilbenceno cuando entra al medio ambiente?
- El etilbenceno se mueve fácilmente al aire desde el agua y el suelo.
- El etilbenceno tarda aproximadamente 3 dÃas en descomponerse en el aire en otros productos quÃmicos.
- En aguas superficiales, el etilbenceno se descompone al reaccionar con otros productos quÃmicos que se encuentran naturalmente en el agua.
- El etilbenceno puede moverse a través del suelo hacia las aguas subterráneas
- En el suelo, se descompone por bacteria
Efectos en la salud
El etilbenceno se usa principalmente en la fabricación de estireno. La exposición aguda (a corto plazo) al etilbenceno en humanos produce efectos respiratorios, como irritación de la garganta y constricción del tórax, irritación de los ojos y efectos neurológicos como mareos. La exposición crónica (a largo plazo) al etilbenceno por inhalación en humanos ha mostrado resultados contradictorios con respecto a sus efectos sobre la sangre. Los estudios en animales han reportado efectos en la sangre, el hÃgado y los riñones por exposición crónica a la inhalación de etilbenceno. Se dispone de información limitada sobre los efectos carcinogénicos del etilbenceno en humanos. En un estudio realizado por el Programa Nacional de ToxicologÃa (NTP), la exposición al etilbenceno por inhalación dio como resultado una mayor incidencia de tumores renales y testiculares en ratas y tumores pulmonares y hepáticos en ratones. La EPA ha clasificado el etilbenceno como un Grupo D, no clasificable en cuanto a la carcinogenicidad humana
El etilbenceno está clasificado como un posible carcinógeno
por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), sin
embargo, la EPA no ha determinado que el etilbenceno sea un carcinógeno. El
Programa Nacional de ToxicologÃa realizó un estudio de inhalación en ratas y
ratones. La exposición al etilbenceno produjo una mayor incidencia de tumores
renales y testiculares en ratas macho, y tendencias de aumento de tumores
renales en ratas hembras, tumores pulmonares en ratones machos y tumores
hepáticos en ratones hembras.
Como con todos los compuestos orgánicos, los vapores de
etilbenceno forman una mezcla explosiva con el aire. Al transportar
etilbenceno, se clasifica como un lÃquido inflamable en la clase 3, Grupo de
embalaje II.
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