El Estireno
también conocido como etenilbenceno,
vinilbenceno y feniletano, es un compuesto orgánico con la fórmula quÃmica
C6H5CH = CH2. Esta derivada del benceno es un lÃquido aceitoso incoloro que se
evapora fácilmente y tiene un olor dulce, aunque las concentraciones altas
tienen un olor menos agradable. El estireno es el precursor del poliestireno y
varios copolÃmeros. Aproximadamente 25 millones de toneladas (55 mil millones
de libras) de estireno se produjeron en 2010. Se usa para hacer
gomas, polÃmeros y copolÃmeros, y plásticos de poliestireno.
Una multitud de usos
El estireno es esencial en la creación de muchos productos
que utilizamos todos los dÃas. Algunos de los usos más familiares del estireno
incluyen:
Poliestireno sólido y de pelÃcula, utilizado en contenedores
de servicio de alimentos rÃgidos, cajas de CD, carcasas de electrodomésticos,
ventanas de sobre y muchos otros productos.
Espuma de poliestireno, utilizada en productos de servicio
de alimentos y aislamiento de edificios.
Productos compuestos, utilizados en cubiertas de bañera y
ducha, paneles de carrocerÃa de automóviles, partes de aerogeneradores, barcos
y muchas otras aplicaciones.
Otros materiales basados en estireno incluyen:
- Plástico ABS, utilizado en revestimientos de refrigerador, dispositivos médicos, pequeños electrodomésticos y equipaje.
- Plástico SAN, utilizado para envases de alimentos y fibras ópticas.
- SB Rubber (SBR), que reduce la dependencia de cauchos naturales y proporciona un mejor rendimiento en aplicaciones tales como neumáticos de vehÃculos, lo que mejora la eficiencia del combustible.
- SB Latex (SBL) se utiliza en muchos revestimientos de papel y en más del 90% de las alfombras en rollo hechas en los Estados Unidos para unir fibras de la alfombra a un material de respaldo.
- Fuerza, Durabilidad, Comodidad, Seguridad
El estireno se usa mucho en la actualidad porque permite que
una multitud de productos brinden muchos beneficios que los consumidores
valoran mucho. Estos beneficios incluyen fuerza, durabilidad, comodidad y
seguridad. Por ejemplo, los productos a base de estireno amortiguan los cascos
de las bicicletas, fortalecen la armadura militar, crean turbinas de energÃa
eólica, reducen las emisiones de la planta de carbón y mejoran los componentes
que hacen que los automóviles y trenes sean más livianos y más eficientes en
combustible. También permiten la fabricación de productos recreativos rentables
y de alto rendimiento, como barcos y otras embarcaciones, y reducen la
dependencia de costosos recursos naturales como maderas duras tropicales
utilizadas en embarcaciones y mármol y granito utilizados en hogares y
edificios.
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